口吃可以治好嗎？

台北榮總耳鼻喉部主治醫師 王怡芬

一般人印象中的「口吃」，指的是說話結結巴巴，有口難言。根據美國口吃大師Van riper對「口吃」所下的定義，口吃是「無法自我控制」的說話流暢性失調，不管是重複的發出同一個字音，或是將字音拉長，當事人因此感到挫折或尷尬。

每個人在兒童某時期均會發生言語不流暢的現象，如無特別因素影響，此現象會自然消失，故此時的言語不流暢乃自然現象，並不屬於口吃患者之列。依據美國聽語學會的調查，全美國學生大約0.7%是口吃患者，占語言缺陷人口的第二位。此外，許多研究調查指出，口吃的發生率約佔全人口的1%左右。口吃患者的男女比例約為二比一至十比一不等，可能係因男童在身體上、社會上、語言發展上皆稍慢於女童，處在不公平的競爭下，其挫折感－特別是語言方面－無疑的比女童為多，於是言語方面之不安全感、遲疑和抑制現象更多。此外，如雙胞胎、腦傷、糖尿病等團體的口吃發生率均比普通團體為高。若家族中有口吃

患者，則家人常因遺傳或模仿，使口吃的發生率更高。

口吃開始出現的年齡，最高峰約在5至7歲期間。雖然80%孩童的口吃問題，只持續一段時期便會隨年齡增長而消失，但仍然有不少孩童的口吃卻反而更加嚴重，乃至成了一輩子的遺憾。影響口吃行為發生的因素，除了與口吃患者本身的語言發展及能力相關之外，還包括了其他多方面的影響，包括心理特質、父母、社會適應、文化背景等因素，因此，大部分專家傾向認為口吃的發生是生理基因和環境因素互動的結果。

口吃的起因是一個複雜及多層面的問題，是無法靠單一途徑或學說就能解釋清楚的口語障礙。專家們對口吃如何形成的這個問題，大致有三個不同的派別，包括「個人心理和個人與社會的互動」方面的探討、「神經生理」方面的研究和「語言心理學」。口吃行為不是一成不變的，其特色為具有多變性，即口吃行為會隨溝通環境的地點及時間而產生變化。要為口吃患者設計一個有效的治療計畫，往往必須依賴對個案問題有一個正確的診斷和評估。口吃患者在臨床上須做的評估主要分作三部份：聲波、生理和社會心理的評估，再根據檢查及評估的結果，訂定不同的治療計畫。根據患者的年齡和嚴重程度不同，通常可分原發性(兒童)口吃治療及續發性(成人)口吃治療。在兒童口吃治療方面，得到父母與小孩的合作為首當其衝的要務。而治療兒童口吃的方式有兩大派：「間接治療法」和「直接治療法」。「間接治療法」的主要原則是避免兒童對說話感到恐懼，其治療重點在「對外在環境加以修正」一如父母盡量對小孩說話的「順暢」行為加以強化而不要強加指正；同時建議父母說話速度應放慢以提供良好的說話模式。「直接治療法」強調提高兒童對口吃問題的自我覺察能力，並配合增強本身說話順暢的技巧。

針對兒童的口吃，一般建議的是融合「間接－直接」的治療法。在成人的口吃治療

方面，目前主要的三種方法包括：「口吃修正治療法」、「說話速度控制療法」及「說話流暢性塑成治療法」；而較常用的治療技巧則有「陰影法」、「遮蔽法」、「隨意性口吃法」、「停頓法」、「節拍法」及「延遲聽覺回饋法」等。

經過許多專家學者的努力，80%的口吃問題已經得到良好的治療預後。口吃的發生是口吃患者環境，及在適應環境時，口吃患者所表現的技巧和能力，互相影響下的產物；因此，口吃的治療必須仰賴多方面的配合。由於口吃的語言評估和訓練是複雜而多層面的，所以需要耳鼻喉科醫師及語言治療師的專業診斷和協助，才能有最佳的治療效果。