放射治療是什麼??
所謂的放射治療主要是利用高能量的游離輻射線(X光射線)，經由體外照射，以達到破壞且終止癌細胞繼續生長的目的。
放射線僅有在機器啟動治療時才會作用在病灶，機器停止運轉及出了治療間，皆不會有輻射線殘留，可以放心與家人相處。
放射治療的時機
放射治療大致可以分成與手術相配合的術後放射治療(post-operative radiotherapy, post-OP RT)與術前放射治療(pre-operative radiotherapy, pre-OP RT)；或是單純放射治療的治癒性放射線治療(definitive radiotherapy)與姑息性放射治療(palliative radiotherapy)。
- 術後放射治療的目的在將可能殘餘的腫瘤消滅，通常會與化學治療一起進行。在手術切緣有癌細胞侵犯或是局部晚期有多顆淋巴結轉移的病人，術後放射治療合併化學治療，可以增加病人的局部控制率。治療範圍為具有復發風險的開刀區域之外，還會包含區域淋巴結。療程通常為期5-6週。
- 術前放射治療的目的在將腫瘤縮小，通常會結合化學治療，共同輔助日後手術將腫瘤拿得更乾淨。目前胃癌的術前輔助治療仍是以化學治療為主，術前放射治療在胃癌的利用得較少。
- 治癒性放射治療的目的在局部控制腫瘤，通常會與化學治療一起配合。當病人因各種因素而無法接受胃癌切除手術的時候，放射治療合併化學治療是病人的另一個種選擇。療程通常為期5-6週。治療範圍主要胃癌及轉移的淋巴結之外，可能會包含部分區域淋巴結。
- 姑息性放射治療的目的在幫助緩解腫瘤造成的症狀，利如腫瘤出血、腫瘤造成的腸胃道阻塞或是腫瘤轉移造成的疼痛等等，可以透過放射線治療來幫助病人。療程通常為期2-4週。
放射治療流程
- 放射治療前，病患與家屬會和放射腫瘤科醫師進行會談(可能是由病房會診或轉介至放射治療門診)。醫生會針對病人的病況進行討論，解釋為何需要放射治療，治療的流程跟時程以及可能遇到的副作用。
- 在病人與家屬同意(並簽屬放射治療同意書)之後，會與病人約時間進行電腦斷層模擬定位(Computed Tomography Simulation , CT-Sim)。
- 放射治療前置作業
1) 電腦模擬定位(CT-Sim)：模擬定位主要是利用電腦斷層掃描儀及雷射定位系統，規劃治療範圍以及中心位置。通常需要10-15分鐘。而在腹部照射的病人，還需額外製作模具與4維模擬定位。腹部放射治療通常需要雙手抱頭的姿勢進行，因此在進行模擬定位之前，病人有時後需要先製作固定的模具，讓病人可以輕鬆並且穩定地放置雙手的特製裝置。所需時間約5-10分鐘。而胃部會受到橫隔膜呼吸影響，必要時會實施能夠偵測呼吸週期裝置的四維電腦斷層定位方式，取得臟器在呼吸週期的移動訊號，來更精準針測腫瘤及器官的移動，此裝置進行定位，會需額外的5-10分鐘來完成。
2) 放射治療治療計畫(Treatment planning)：主要是醫師與放射物理師(或放射劑量師)合作進行。醫師會利用過去做過的相關檢查，包括內視鏡、電腦斷層、核磁共振；若病人已經接受手術，也會參考病患的手術紀錄，匯集所有重要資訊，繪製出要治療的範圍(腫瘤標的)，同時也會將附近重要器官繪製出來，一同來設計合適的角度做放射照野的安排，盡所能將劑量集中在腫瘤標的，並且減低附近正常組織的照射來執行。醫生最後會確認腫瘤標劑量的經確性，以及正常組織劑量的是否都安全範圍內，才會將計畫送出到治療機台做治療的排程。 - 開始放射治療：待以上流程完成之後，距離模擬定位大約7-10個工作天後，病人會接到治療通知。
1) 治療前的驗證片(verification film)：病人在開始治療之前，需要先做一次治療前的驗證與微調，會幫病人一次或是數次驗證片，以確保治療部位的正確性。所需時間約5-10分鐘。
2) 開始治療：待醫師與放射師確認治療位置的準確性之後，病人會開始每週為期5天的放射治療，週一至週五，週六週日休息。每天治療的情況及劑量，會記錄在治療病歷中與電子記錄相互驗證，以達最好的品質與效果。所需時間約5-10分鐘。
3) 治療中回診：在每週的治療中，病人會有固定的回診時間看放射腫瘤科醫師，主要目的在掌握病人放射治療中的急性副作用，看病人是否需要藥物支持或護理照護，也可以評估是否治療劑量需要調整。 - 放射治療後追蹤：治療結束後的病人，須定期回到放射腫瘤科門診追蹤，以利醫師隨時掌握病人的癒後情況。
治療副作用
放射治療的常見急性副作用，通常是照射部位附近的器官以及組織的「發炎反應」。所以，在胃附近的食道、十二指腸、小腸、脾臟、肝臟、腎臟、胰臟等器官，都可能會產生發炎反應，而讓患者感到有一點不舒服。
- 疲倦、嗜睡：人的身體受到放射線照射後，會產生發炎反應，釋放出組織胺（histamine）或是細胞激素（cytokine）所引起的不舒服。這就像平常發燒和感冒一樣，當人的身體產生發炎反應時，我們就會覺得疲累，想多休息。一般來說發生率大約有 50%，通常比較常發生在每天治療後的 1－3 小時；所幸，大部分的人程度並不嚴重，都還可以正常工作、上班。有些人會覺得精神變得比較差，想睡覺的時間變得比較長；只有很少數的病患需要躺在床上休息；如果有這樣的現象，可以多攝取一些水分，症狀就會稍稍改善。
- 噁心、嘔吐：常發生在每日放射治療後0.5~2小時。是因為照射過後，胃及十二指腸發炎引起的。患者在治療之前維持空腹的狀態，可能可以減輕噁心嘔吐的情形。
- 食道發炎：如果病人之前有胃食道逆流的現象，或是一開始腫瘤的位置非常靠近胃跟食道的交界處，症狀就會比較嚴重。在療程開始大概二個禮拜以後 ，患者可能會出現吞嚥困難（覺得吞東西卡卡的，食物比較吞不下去）或是吞嚥疼痛（當食物通過食道的時候，會覺得有尖銳的疼痛，這種疼痛的感覺可能會往前胸和後背延伸），這些症狀一般在治療結束以後大約三到四個禮拜就會慢慢緩解。
- 胃部發炎：如果在手術之後，還有保留部分的胃，或是病人還沒有接受手術切除的話，這些殘餘的胃部，大約會接受到 45~50 Gy左右的劑量。胃液的分泌會減少、胃壁上的絨毛會萎縮、胃的黏膜會變的比較薄，就可能發生消化不良，或是胃潰瘍；在之前有接受過胃部手術的患者，副作用的程度會稍稍嚴重一些。
- 十二指腸發炎：由於十二指腸就位在胃出口的地方，針對胃部的照射會造成十二指腸的發炎。發炎以後，因為分泌的消化液減少，患者會覺得消化不良，也可能出現十二指腸潰瘍，就會產生上腹悶痛或絞痛的現象。除此之外，也可能會伴隨有噁心、嘔吐，以及食慾不振的狀況。
- 小腸發炎：小腸的位置主要位於胃的下方，在治療時，也會接受到部分的劑量。所以，在療程開始二個禮拜到三個禮拜以後，患者可能會開始有輕微的絞痛、排便次數增加，或者是輕微腹瀉的現象。
- 脹氣或腹脹：由於胃、十二指腸及小腸都會發炎，會讓腸胃的蠕動變得比較慢，所以，細菌也比較容易在腸道中增生，這些增生的細菌產生的氣體，就可能會讓患者發生脹氣、腹脹，以及打嗝的症狀。另外，如果以前曾經接受過腹部的手術，造成腸子有一些沾黏的狀況，放射治療所引起的副作用，也會比較明顯而且嚴重。
不過，不管是食道、十二指腸或是小腸，在放射治療的療程中，都很少會發生出血或是穿孔的併發症。一般這些腸胃的不適，在療程結束以後的第三周到第四周會慢慢的改善。如果同時合併化學治療，副作用的程度可能增強。
脾臟、肝臟、腎臟、胰臟等內臟受到照射時，通常患者並沒有特殊的感覺。以下分別說明：
- 脾臟：脾臟是身體裡其中一個儲存血小板的地方，血流量也非常豐富，如果照射的範圍包含了脾臟、靠近腰椎、或是有合併進行化學治療，發生血球低下的風險就會增加；治療時，必須小心的追蹤患者的白血球、紅血球及血小板數目。
- 肝臟及腎臟：目前的治療技術，大部分都可以將肝臟以及腎臟接受到的劑量儘量壓低，並且限制在安全的範圍內；雖然有時候因為腫瘤比較大，或侵犯範圍較高，左邊的腎臟可能接受到比較高的劑量，但是右邊的腎臟多半都還可以維持正常的功能。而由於大部分的肝臟都位於身體的右半邊，因此，整體的肝臟功能是很少會受到影響的。
- 胰臟：位於胃的後下方，當它接受到照射以後，急性的副作用就是分泌的「胰液」可能會變少，患者就可能會產生消化不良的症狀
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