子宮內膜異位症是指子宮內膜組織，生長在子宮腔以外的任何部位而引起的病變。異位的子宮內膜組織可受卵巢性激素影響，呈現與月經周期相似的變化，同時刺激周圍的組織充血、發炎、黏連。這些異位的內膜組織，在每次的月經週期也一樣會剝離，只是剝離下來的內膜無法順著陰道排出體外，就在體內不斷的累積，原本小小的病灶最後會變成一個囊腫，這種囊腫長在卵巢就稱之為「巧克力囊腫」，長在子宮的稱之為「子宮肌腺瘤」，長在骨盆腔就會造成「沾黏」。

異位的子宮內膜組織可在骨盆腔及腹腔任何一部位，偶爾也會長在距腹腔較遠的地方，如肺部或鼻腔等處。異位的子宮內膜雖可生長及蔓延，但「子宮內膜異位症」是良性的疾病，不是癌症。