鄭淑貞

        中草藥一向被認為藥性溫和、毒性副作用少、安全性高、可以天天服用，此次馬兜鈴事件將中草藥也有副作用，會引起肝腎損害的問題凸顯，社會大眾對自己服用的中藥是否安全亦產生疑慮。

        其實中藥也是藥，既是藥也有其一定療程與劑量之限制。藥物存有毒性並不可怕，適當的用法及藥量，不僅可達預期藥效且可防範藥物毒性的發生。例如西藥中的氨基配醣體抗生素，其腎毒性即很明顯，但因其毒性副作用已為臨床所熟悉並得到了應有的重視，故能有效防範。

        中醫藥學並不否認中藥的毒性，漢代『神農本草經』即按藥物的毒性、養身延年及祛邪治病的不同，分為上、中、下三品，其他本草書中亦記載著配伍用藥的”十八反”、”十九畏”、妊娠禁忌及服藥禁忌等注意事項。中醫藥基於對中藥毒性的認識，採取了許多行之有效的辦法以控制中藥的毒性，常用的方法有：

1. 正確辯證用藥：經由望、聞、問、切，辨明病情，正確用藥，減少藥不對證所致的毒性副作用，如脾胃虛寒者忌服魚腥草，高血壓病患應慎用八味地黃丸等，以避免因藥不對證反加重病情。
2. 正確選擇藥材：藥材品種不同，藥效毒性不同。如馬兜鈴科的關木通在大劑量使用時會引起腎衰竭，而毛莨科之川木通可利水、通乳、且較無腎毒害。
3. 正確炮製減毒：中藥多為天然物故需經正確炮製處理後即可保有原藥效、減低毒性且便於保存。譬如何首烏經多次蒸曬後，瀉下副作用降低，其補肝腎，易精血作用並未減少。
4. 藥物配伍禁忌：中藥方劑組成按『君、臣、佐、使』的原則減少中藥的毒性副作用。藥物經由合理配伍可減輕毒副作用，如四逆湯中以乾薑、甘草加強附子的強心作用並減低其毒性反應；而在二陳湯中的生薑可制半夏之毒。
5. 注意煎藥方法：中藥可藉由不同的煎藥法如先煎、後下、溶（烊）化、包煎或另煎、充服等方法，達到增強療效、減輕毒性副作用的目的。如含烏頭鹼的烏頭、附子應先下久煎，將所含烏頭鹼分解成無毒的烏頭次鹼或烏頭原鹼。
6. 控制用藥劑量：藥物的劑量和其毒性反應的程度有直接關係，故需依病情之輕重及體質的不同使用正確劑量。如蒲公英過量會引起腹瀉，麻黃湯熱退及應停藥不宜久服。
7.  任何藥物均不適合長期服用，生病應找合格醫師求診，依病情『辯證論治』、按病患的體質、病情給予適當藥量。勿自行購藥、胡亂服藥，造成身體負擔。若因病情需要而長期用藥，更須在中醫師指導下用藥。

        此次借馬兜鈴事件將中草藥腎損害的問題提出，有助於消除大眾對中藥無毒的錯誤觀念，並防止中草藥使用過程中的長期、大劑量、重複用藥，或迷信濫用中藥所謂”偏方”、”秘方”等不合理現象。因此，在服用中草藥以前，一定要經過中醫師的診察，在中醫師針對個人體質差異調整治療的劑量、劑型、及方劑配伍下，就可安心服用中藥了。