什麼是「非結核分枝桿菌」肺病—NTM又稱環境分枝桿菌

撰文/
潘聖衛醫師(台北榮總胸腔部主治醫師/國立陽明交通大學副教授)
馮嘉毅醫師(台北榮總胸腔部呼吸感染免疫科主任/國立陽明交通大學副教授)

       非結核分枝桿菌的英文是Nontuberculous Mycobacteria，又簡稱為NTM。顧名思義，NTM不是造成結核病的結核分枝桿菌(Mycobacterium tuberculosis)，雖然NTM和結核菌的菌種分類相近，治療用藥也有部份相似，但病程及傳染性太不相同。當台灣的結核病發生率持續下降的同時，NTM肺病卻逐年上升，大家的確有需要來認識一下NTM。

       NTM太多存在於我們的生活環境中，包括土壤、自然水源及人造水源如家庭的蓮蓬頭、水龍頭等都可以檢測的到，所以在國外文獻上，NTM又可以稱為環境分枝桿菌(即environmental mycobacteria)。NTM可以被吸入肺部，然後在肺部進行無症狀的寄生，可以存在很久的時間；但也會在肺部有痼疾或免疫力不佳的患者身上，造成肺部感染(NTM肺病)。NTM幾乎不會有人傳染人的風險，所以患者也不需要空氣隔離。上述的這些特性，是NTM和結核菌最大不同之處，只因分枝桿菌的結構特性，在痰液抺片檢測時，NTM和結核菌都會是抗酸性染色陽性，不過後續的基因檢測及分枝桿菌培養結果，就能效的辨致病菌為何者。

       在台灣，如果你有慢性咳嗽超過3週、呼吸困難、持續有痰或咳血等症狀，都應該例行進行肺部X光檢查，評估是否有慢性的肺部感染症。NTM肺病患者除了會有上述的呼吸道症狀外，也會有體重減輕、發燒、夜間盜汗等全身性症狀。若肺部X光有支氣管擴張變化、結節或空洞性病灶，則要例行進行痰液的抗酸性染色抺片檢查及分枝桿菌培養，若痰反覆持續出現有NTM，則要高度懷疑是有NTM肺病了。一般人聽到NTM在國語的直接翻譯是「非結核分枝桿菌」，常就會聯想到「結核」或「肺結核」，但NTM就是「環境分枝桿菌」而不是結核菌。醫療團隊會有一系列的方法來評估NTM肺病，例如先針對免疫缺失加以診治，而加強呼吸道的排痰功能，或同時治療合併的細菌感染或胃食道逆流，也就可改善一部份症狀。不過，若是嚴重或持續惡化的NTM肺病，就需要配合醫師建議考慮開始抗生素的治療。

       台北榮總的NTM診治及檢驗團隊，可以例行為NTM肺病患者，進行NTM的菌種培養及分型鑑定，同時可以進行菌株的抗藥性評估。目前所知，NTM有超過200種的分型及次分型，台灣最常見的NTM菌種中，鳥型分枝桿菌約佔四五成、膿瘍分枝桿菌約兩三成及堪薩斯分枝桿菌約一成。台北榮總的NTM團隊，依照國際診治指引，為不同NTM分型及不同影像學嚴重度的患者，提供精準評估及個別化的治療建議，以便積極地開啓抗生素治療，來改善呼吸症狀及生活品質。

       總結，希望大家能普遍了解NTM不是結核菌，NTM也可以稱為「環境分枝桿菌」，以減少大家對NTM肺病和肺結核是否有相關的疑慮。一旦患有NTM肺病，目前有個別化的治療方式，大家可以放心就診，由醫療團隊來仔細地在各方面進行評估，以提供完整的NTM肺病照護。