合作社的定義(資料來源內政部)

「合作社是一群人，藉著企業經營的方法，為追求其共同的經濟、社會與教育目標，而結合的組織」。

一般人對於公司的組織與經營，均有或多或少的了解，往往也就以公司的觀點來認識合作社，甚至評論合作社，因而造成很大的誤會。為了正確認識合作社，茲說明合作社的特質。

1. 合作社以合作社法為設置與營運之準據。

2. 合作社應以互助合作精神為主，推動企業活動。 

3. 合作社所經營的事業，應與社員的經濟活動相關。

4. 合作社不以營利為目的，而以服務社員，並兼具經濟與社會功能。（經濟方面，主要為協助社員省錢或賺錢；社會方面，關懷社會、環境等多元社會功能為目的。)