自發性氣胸主要為肺尖氣泡破裂，空氣進入肋膜腔，壓迫到肺呼吸功能的情形.嚴重者會壓迫到縱膈腔而有生命危險，稱為張力性氣胸. 自發性氣胸可分為原發性， 次發行性及創傷. 原發性自發性氣胸， 發生原因不明，一般較容易發現於高瘦之年輕男性，尤其合併有抽煙習慣者身上.可能的發生率，大概每十萬人中有八至十位，男多於女，並且具有家族傾向.氣胸發生時，有些病人可感覺急性發作之胸痛、胸悶或呼吸困難等. 原發性自發性氣胸的臨床處置，包括有觀察、胸管引流及手術治療等方式. 若是第一次發生氣胸，一般會採取觀察或胸管引流等方式，視肺部塌陷之程度而定。手術之適應症則包括

1.有復發情形

2.胸管置入後持續漏氣達一周以上

3.首次氣胸但對側肺已做全肺切除者

4.首次氣胸但病患有職業上之考量，如病患為飛行員或潛水員

        目前手術的方法為使用胸腔鏡輔助，將造成氣胸的病灶切除，並視情況施行肋膜粘黏術，期使肋膜腔完全粘黏，使氣胸不致再發.根據統計，手術後之復發率在百分之二至五以下。